Carolina Curiosa: Em termos ambientais, qual a melhor altura para carregar um veículo eléctrico?

por Paul Garber

Uma estação de carregamento de veículos elétricos Tesla. (Foto AP/George Walker IV)

Os veículos elétricos são uma opção crescente na Carolina do Norte e, para o Carolina Curious deste mês, um novo proprietário pergunta como carregá-los da maneira mais benéfica para o meio ambiente. Para saber mais sobre o cenário dos veículos elétricos, Paul Garber, do WFDD, começou dando uma volta com um membro de um antigo clube local de veículos elétricos.

A Triad Electric Vehicle Association – ou TEVA – começou em Burlington em 2005. Bill Bucklen, um engenheiro aposentado, ingressou em 2008, quando comprou seu primeiro veículo elétrico, um Tesla Roadster.

Embora desde então tenha mudado para um sedã, ele ainda aprecia a potência que o motor do Tesla pode produzir. Este não é um veículo elétrico de carrinho de golfe, como ele mostra enquanto dirigimos por uma rodovia de Greensboro.

"Você está pronto?" ele pergunta.

"Pronto", eu respondo.

"Cabeça no encosto de cabeça..."

E então, no que parece uma fração de segundo, estou preso ao banco do passageiro. "Vaca sagrada!" Eu grito.

O carro pode ir de zero a 60 em cerca de 2 a 3 segundos. E isso parece algo saído de Carowinds.

A Carolina do Norte está preparada para um aumento de veículos elétricos à medida que o estado se torna um centro para a fábrica de baterias de veículos elétricos da Toyota no condado de Randolph e a produção de veículos e baterias VinFast em Chatham.

Eles se juntarão a um movimento em direção a veículos elétricos – ou EVs – que inclui caminhões projetados pela Volvo Trucks North America de Greensboro. E, claro, todos esses veículos precisarão de energia.

Há um mapeamento no computador do carro do Tesla que informa a Bucklen onde ficam as estações de carregamento quando ele está dirigindo. Mas a maior parte de sua cobrança é feita em casa.

“São cerca de três centavos por milha de eletricidade porque pagamos 10 centavos por quilowatt-hora aqui na Carolina do Norte”, diz ele. “Portanto, três centavos por milha é um pouco menos que a gasolina.”

Bucklen diz que gosta da eficiência e da economia de custos decorrentes da condução de veículos elétricos.

“Temos painéis solares em casa, então carregamos e você pode pensar: 'Tudo bem, estamos carregando com o sol'”, diz ele. “Produzimos mais eletricidade do que usamos no carro. Portanto, é um resultado positivo.”

Para aqueles que procuram economia de custos ao aproveitar a energia de uma empresa de energia local, não há incentivo financeiro para carregar um veículo fora do horário comercial. Mas a Duke Energy está estudando esse programa, conhecido como “cobrança gerenciada”, diz o porta-voz Randy Wheeless.

Ele diz que embora o uso de veículos elétricos tenha aumentado, não houve um aumento nas necessidades de eletricidade que fosse difícil de lidar.

“É uma parte muito pequena do mercado de eletricidade”, diz ele. “Mas sabemos que isso acontecerá em breve.”

Wheeless diz que faz uma diferença ambiental quando você carrega seu veículo. E tem tanto a ver com o termostato quanto com o relógio.

“No verão aqui, quando faz muito calor no final da tarde, e você sabe, realmente de manhã à tarde, provavelmente depois das 20h, até a manhã seguinte, por volta das 6h [é melhor]”, diz ele. “Dessa forma, você evita o pico de nosso uso de eletricidade. E não precisamos ligar usinas extras para isso.”

É quase o oposto no inverno, diz ele.

“O período de pico de uso será nas primeiras horas da manhã, quando você tem aquelas manhãs frias de inverno”, diz ele. “Então, realmente, depois, digamos, das 10h da manhã até o final do dia, seria um ótimo horário para carregá-lo também.

A empresa está trabalhando em um programa piloto com a Ford Motor Co. para explorar o carregamento de veículos na rede.

“Isso é algo que definitivamente poderia acontecer no futuro, onde em um dia de pico de verão, quando a eletricidade é muito procurada, você poderia realmente usar o armazenamento de energia dessas baterias para ajudar a rede. E em troca, você receberia algum tipo de compensação por isso.”

No ano passado, o Departamento de Qualidade Ambiental da Carolina do Norte anunciou um investimento de quase US$ 7 milhões para expandir a infraestrutura de carregamento do estado.